Жирафы считаются самыми высокими животными на Земле благодаря своей длинной шее. 1 У них семь шейных позвонков, но они значительно удлинены. 1 Это, а также гибкие суставы между позвонками, позволяет жирафам достигать самых высоких ветвей деревьев и получать доступ к пище, которая недоступна другим травоядным животным. 1

Существует теория, что длина шеи жирафов эволюционировала в процессе естественного отбора. 1 Во времена нехватки пищи более высокие предки могли доставать листья с более высоких ветвей, чем их конкуренты, поэтому выживали и передавали «ген высоты» потомству. 4

Кроме того, высота жирафов даёт им преимущество в борьбе с хищниками: с возвышения они могут заметить потенциальных врагов, таких как львы, гиены и дикие собаки, на расстоянии. 1