Разница между прочностью и жёсткостью материалов заключается в том, как они реагируют на нагрузку. 4

Прочность — это способность материала выдерживать нагрузку без разрушения. 14 Прочность измеряет напряжение или силу, которую материал может выдержать до того, как сломается (предел прочности) или необратимо деформируется (предел текучести). 3 Например, прочный материал, такой как сталь, может выдерживать большой вес, не разрушаясь, и при этом он очень жёсткий, то есть не гнётся под нагрузкой. 4

Жёсткость — это способность материала сопротивляться деформации под воздействием нагрузки и возвращаться в первоначальную форму после снятия нагрузки. 16 Жёсткость определяет, как материал изгибается, чтобы противостоять приложенной силе. 3 Например, материал с низкой жёсткостью, такой как резинка, может выдерживать большую деформацию и при этом возвращаться к своим первоначальным размерам после снятия нагрузки. 7 С другой стороны, материал с высокой жёсткостью, такой как алмаз, будет упруго деформироваться только в небольшой степени при приложении нагрузки. 7

Таким образом, прочность и жёсткость не связаны напрямую: материал может быть жёстким, но не прочным (например, стекло), или прочным, но не жёстким (например, резина). 34