По классификации А. В. Коонина, основные способы формирования фразеологических единиц — это образование на основе свободной группы слов. 34 Некоторые из них:
- Перенос значения терминологических групп слов. 34 Например, «launching pad» в терминологическом значении — стартовая площадка, в переносном — отправной пункт. 45
- Трансформация значения свободных групп слов. 34 К примеру, «granny farm» — пансионат для престарелых, «Troyan horse» — компьюторная программа, преднамеренно составленная для повреждения компьютера. 45
- Использование аллитерации. 15 К примеру, «a sad sack» — несчастный случай, «culture vulture» — человек, интересующийся искусством. 5
- Применение нереальных образов. 12 К примеру, «to have butterflies in the stomach» — чувствовать бабочек в животе. 12
- Использование выражений писателей или политиков. 2 К примеру, «corridors of power» (Snow), «American dream», «locust years». 2