Некоторые основные различия между методами исследований социальных и естественных наук:

• Предмет изучения. 14 Естественные науки исследуют природный мир и его физические процессы, а социальные науки — поведение человека, общества и институтов. 4
• Методы сбора данных. 24 Естественные науки используют эмпирические и количественные данные. 2 Для их получения учёные проводят систематические и контролируемые эксперименты в лаборатории. 2 Затем собранные данные анализируют с помощью статистических методов, чтобы сделать выводы и сделать прогнозы. 2 Социальные науки применяют как качественные, так и количественные методы. 2 К качественным методам относят сбор и анализ нечисловых данных, таких как интервью, наблюдения и текстовый анализ. 2 К количественным методам — числовые измерения и статистический анализ. 2
• Объективность. 1 В естественных науках ценят объективность и стремятся к тому, чтобы на результаты исследований не влияли личные чувства или идеи, не подкреплённые данными. 1 В социальных науках также ценят объективность, но полностью объективное изучение поведения человека невозможно. 1
• Универсальность результатов. 5 Естественные науки часто ищут универсальные законы, которые объясняют природные явления, такие как гравитация или термодинамика. 5 Социальные науки могут признавать специфичность культурных, социальных и психологических явлений и понимать, что результаты исследований могут быть неприменимы в разных культурных и социальных контекстах. 5
• Предсказуемость результатов. 5 Естественные науки обычно дают относительно стабильные и предсказуемые результаты благодаря соблюдению научного метода и контролю за экспериментальными переменными. 5 Социальные науки могут давать результаты с более высокой степенью вариативности и меньшей предсказуемостью из-за сложности и изменчивости человеческого поведения и общества. 5

Несмотря на различия, социальные и естественные науки часто пересекаются и могут информировать друг друга. 4