Некоторые основные различия между протонами и нейтронами в атомном ядре:

• Заряд: протоны имеют положительный заряд, а нейтроны — нейтральный. 24
• Масса: нейтроны немного тяжелее протонов. 3
• Роль в ядре: протоны помогают удерживать ядро вместе за счёт электромагнитных сил, а нейтроны способствуют стабилизации ядра, уравновешивая силы отталкивания между протонами. 3
• Участие в ядерных реакциях: протоны из-за положительного заряда могут участвовать в различных типах ядерных реакций, таких как слияние и деление, а нейтроны особенно важны для поддержания ядерных реакций. 3
• Определение элемента: количество протонов в ядре атома определяет его атомный номер и, следовательно, элемент. 23 Например, атом с одним протоном — это водород, а с шестью — углерод. 3 Количество нейтронов может варьироваться, что приводит к образованию разных изотопов одного элемента. 23