Основные различия между major-шкалой и Ionian-режимом в теории музыки заключаются в контексте их использования. 1

Major-шкала — основа западной музыкальной теории, определяет гармоническую и мелодическую структуру композиций. 1 Используется для установления ключа музыкального произведения, при этом первая ступень служит тонической или «домашней» нотой, вокруг которой строится музыка. 1

Ionian-режим часто обсуждают в контексте модальной музыки, где акцент сделан на характерном звуке и настроении режима, а не на его функции внутри ключа. 1

Кроме того, major-режим предполагает гармоническую функцию, которая вращается вокруг тоники и доминанты, то есть делает акцент на такие прогрессии, как V–I, IV–V–I и ii–V–I. 4 Ionian-режим может не следовать этим гармоническим шаблонам, даже если использует тот же набор нот и фокусируется на том же центре тональности. 4

При этом в современной теории музыки различия между понятиями в основном академические, так как звук, который издают Ionian-режим и major-шкала, одинаковый. 1