Развивающая среда — это часть образовательной среды, представленная специально организованным пространством, материалами, оборудованием и инвентарём для развития детей дошкольного возраста в соответствии с особенностями каждого возрастного этапа, охраны и укрепления их здоровья, учёта особенностей и коррекции недостатков их развития. 3

Все элементы такой среды должны быть полифункциональными, то есть за предметами не должна быть закреплена единственная конкретная функция. 1 Это предполагает, что одни и те же материалы могут быть использованы по-разному во время разных активностей, занятий, образовательных ситуаций. 1

Например, сухие бассейны применяются для развития сенсорики детей и снятия психического напряжения, они могут служить элементом физического развития — для улучшения координации движений. 4

Таким образом, развивающая среда обеспечивает игровую, познавательную, исследовательскую, творческую и двигательную активность детей, а также возможность их самовыражения. 23