Искажение пространства в варп-двигателе происходит следующим образом: корабль деформирует пространство перед собой, сжимая его, и разлагает пространство позади себя. 3
При этом корабль оказывается внутри варп-пузыря — сфероидальной области искривлённого пространства, как в контейнере. 1 Из-за этого корабль относительно варп-пузыря неподвижен, а движется сам варп-пузырь вместе с кораблем. 1
По одной из теорий, варп-двигатель перераспределяет так называемую «тёмную энергию» в охватывающем корабль пространстве, создавая позади корабля её избыток и, напротив, недостаток перед кораблем. 1 Геометрически это выглядит так, что пространство позади корабля «раздуто», а перед кораблём — «сжато». 1
По модели, известной как «Пузырь Алькубьерре», искривление пространства достигается за счёт использования релятивистских эффектов, описываемых общей теорией относительности. 1