В рамках интеллектуальной истории изучается как текст, так и интертекст. 1

С одной стороны, задача интеллектуального историка — понять исторический текст, то есть выраженную в нём идею. 2 С другой — выявить во всех конкретных деталях контекст, в котором эта идея возникла. 2

Интертекст, в свою очередь, предполагает изучение соотношения одного текста с другим и может включать цитаты, пересказ и реминисценции к другим текстам. 14

Таким образом, в интеллектуальной истории можно изучать как сами цитаты, так и их вольное переложение — то есть текст. 1 При этом изучение интертекстов в чистом виде не очень эффективно без знания или параллельного изучения контекста, в которых они создавались. 1