Протоптеры обитают в пресных водоёмах тропической Африки, преимущественно со стоячей водой. 23
Типичные биотопы — болота, пойменные озёра и пересыхающие реки. 1 В постоянных реках встречается редко, хотя его местообитания часто затапливаются во время разлива крупных рек. 1