Для распространения механической волны необходимо:

1. Наличие источника колебаний. 14 Он может быть как внешним (воздействие со стороны тела, не связанного со средой), так и внутренним (изменения упругих свойств самой среды за счёт изменения внутренней энергии). 1
2. Наличие упругой среды без разрывов. 1 Упругость среды обеспечивает «связь» соседних точек среды, именно за счёт сил упругости колебательный процесс одних точек передаётся соседним точкам. 1 В месте разрыва невозможна передача воздействия, поэтому волна здесь распространяться не будет. 1

Механические волны могут распространяться только в среде (веществе): в газе, в жидкости, в твёрдом теле. 2 В вакууме механическая волна возникнуть не может. 2