Сциофиты растут в условиях повышенной влажности, пониженной температуры и небольшой освещённости. 3

Они обитают в сильно затенённых местах, например, в нижних ярусах тропического леса, горных ущельях, таёжных ельниках, лесостепных дубравах. 2 Также сциофиты могут расти в глубинах водоёмов, где освещение недостаточно для фотосинтеза. 1

В северных широколиственных и тёмнохвойных лесах полог сомкнутого древостоя может пропускать всего 1–2% полной освещённости. 2 В самом нижнем ярусе таких лесов преимущественно преобладает слабая освещённость, повышенная влажность воздуха и повышенное содержание в нём СО2. 4