Расстояние может измеряться в световых годах, когда нужно выразить расстояние между Землёй и другими телами вне Солнечной системы. 3

Например, ближайшая к Солнцу звезда Проксима Центавра находится на расстоянии 4,2 световых года. 1 Также в световых годах измеряют расстояния до центра галактики Млечный Путь (30 000 световых лет), до ближайшей крупной спиральной галактики Туманности Андромеды (2,5 миллиона световых лет) и другие. 1

Измерение в световых годах позволяет астрономам заглянуть в прошлое: если какая-то звезда находится на расстоянии 100 световых лет от нашей планеты, то это значит, что видим мы её не сейчас, а 100 лет назад. 3