Суффикс -ЕК- пишется, если при изменении формы слова гласная из суффикса выпадает, а суффикс -ИК- — если гласная сохраняется. 5

Чтобы изменить форму имени существительного, нужно просклонять его по косвенным падежам (достаточно родительного) или использовать слово «много». 5

Примеры выпадения гласной для суффикса -ЕК-: листочек — листочка, ботиночек — ботиночка, вареничек — вареничка. 1

Примеры сохранения гласной для суффикса -ИК-: нолик — нолика, кролик — кролика. 1

При этом предшествующая согласная не влияет на то, какая гласная будет писаться, правило действует и для слов с корнем на шипящую, и для всех остальных. 1