Сплошное исследование применяется в случаях, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов, либо в силу необходимости получения точной информации, в том числе по каждому элементу. 2 Например, когда представляющая интерес совокупность невелика и легко установима, или отбор может привести к исключению из исследований важных наблюдений. 3

Выборочное исследование используется, когда проведение сплошного наблюдения не имеет смысла, невозможно по организационным причинам или экономически нецелесообразно в силу требующихся на его осуществление ресурсных затрат. 2 Например, когда объект исследования очень обширный, или необходима первичная информация в «пилотных» исследованиях. 5

Также выборочный метод применяется для проверки результатов сплошного наблюдения (контроля качества), например, данных переписи населения, когда из-за трудностей обработки огромного объёма первичной информации возможны ошибки в результатах. 2