Использование специальных символов в Excel вместо числовых форматов предпочтительнее в следующих случаях:

• Когда нужно вывести необязательную цифру. 1 Символ # (решётка) предназначен для вывода необязательной цифры: если в числе на месте кода нет цифры, то ничего выводиться не будет. 1
• Когда требуется принудительно отобразить незначащие нули. 3 Символ 0 используется для этого как в целой, так и в дробной части числа. 1
• Когда нужно выровнять цифры. 3 Вопросительный знак (?) используется для выравнивания цифр: когда он занимает ненужное место в числе, будет добавлен пробел для поддержания визуального выравнивания. 3
• Когда нужно дублировать значение в ячейке и дописать в начало и конец дополнительный текст. 2 Для этих целей используют символ @. 2

Выбор между специальными символами и числовыми форматами зависит от конкретной задачи и предпочтений пользователя.