В каких случаях лучше использовать str|_replace, а в каких - preg|_replace?

Выбор между strreplace и pregreplace зависит от конкретных задач и условий.

str_replace эффективен, когда нужно заменить конкретное вхождение строки на другую фиксированную строку, и это будет быстрее. stackoverflow.com Например, если нужно удалить определённые символы, но не все специальные. www.webdevsplanet.com

preg_replace подходит для сложных замен, когда требуется сопоставить строку с шаблоном на основе регулярных выражений. stackoverflow.com otus.ru Например, если нужно проверить данные, введённые пользователем: email-адрес, домен сайта, номер телефона, IP-адрес. otus.ru

Таким образом, strreplace используется, когда не нужны сложные правила замены, а pregreplace — когда требуется работа с регулярными выражениями для динамического поиска и замены по определённому шаблону. stackoverflow.com otus.ru