Различные буквенные обозначения в физических расчётах используются в следующих случаях:

• Для расчленения общих понятий на частные. 2 Для этого применяют самостоятельные буквенные обозначения частных понятий, отличающихся друг от друга особыми признаками, либо индексацию, то есть применение индексов у одних и тех же буквенных обозначений. 2 Как правило, индексы располагают с правой стороны внизу у основания буквенного обозначения. 2
• Для разграничения разных типов значений величины. 1 Например, мгновенного, среднеквадратического, пикового, минимального, среднего. 1 Для этого используют соответствующие заглавные и строчные буквы и некоторые дополнительные знаки. 1
• При нехватке букв. 2 В таких случаях применяют одни и те же обозначения для разных величин. 2 Например,  — для плотности, для степени предварительного расширения газов, объёмной плотности электрического разряда, радиуса, удельного электрического сопротивления. 2

Как правило, для каждой физической величины следует применять одно (основное) буквенное обозначение. 2 В одном и том же тексте не допускается применять одни и те же буквы для обозначения разных величин или разные буквы — для обозначения одной и той же физической величины. 2