Функцию COALESCE рекомендуется применять вместо условных операторов CASE в ситуациях, когда нужно:

• Обрабатывать значения NULL. 23 COALESCE возвращает первый попавшийся аргумент, отличный от NULL. 1 Если же все аргументы равны NULL, результатом тоже будет NULL. 1
• Подставлять значение по умолчанию вместо значений NULL. 1 Это часто используется при отображении данных. 1
• Выполнять несколько сложных запросов, чтобы потом взять первый непустой из них. 4
• Проверять совпадение некоторого значения с определённым набором или с NULL. 4 Если использовать COALESCE и точно знать значение, которого «не может быть» по прикладной логике, то запрос можно переписать. 4

Выбор между COALESCE и CASE зависит от конкретной задачи и предпочтений разработчика.