Пренебрежение размерами тела оправдано в физике в следующих ситуациях:

• Тело движется поступательно. 1 В этом случае все точки тела движутся одинаково, поэтому для описания поступательного движения тела достаточно описать движение одной его точки. 2
• Расстояние, на которое перемещается тело, значительно больше, чем его размеры. 1 Например, при описании движения автомобиля на большом расстоянии его размеры (несколько метров) ничтожно малы по сравнению с пройденным путём. 3

Однако модель материальной точки не всегда применима. 3 Если размеры тела сопоставимы с расстоянием, которое оно проходит, или если вращение тела играет существенную роль, то использовать эту модель нельзя. 3

Также в некоторых ситуациях можно использовать модель материальной точки, даже если размеры тела сравнимы и даже больше расстояний, на которое смещается тело. 4 Это допустимо тогда, когда положение одной точки тела однозначно определяет положение всего тела. 4 Например, при скольжении бруска по наклонной плоскости, зная положение его центра, можно найти положение всего тела. 4