Систему можно считать незамкнутой при анализе закона сохранения импульса, если на неё действуют внешние силы со стороны других тел (то есть равнодействующая внешних сил на каждое тело не равна нулю). 15

В таких системах импульс не сохраняется, он изменяется. 1

Закон сохранения импульса может быть применён для незамкнутых систем при описании «быстрых» процессов. 2 Если за малое время (такое, что импульс внешних сил много меньше импульсов тел системы) импульс тел системы изменяется значительно, то это означает, что внутренние силы много больше внешних. 2 В пределе «мгновенного» изменения внутренние силы становятся бесконечно большими, и тогда действием внешних сил за время процесса можно пренебречь, и рассматривать систему как замкнутую. 2