Наиболее интенсивные полярные сияния можно наблюдать в высоких широтах обоих полушарий, в овальных зонах-поясах, окружающих магнитные полюсы Земли (авроральных овалах). 4 Обычно это широты 67–70°. 48

Интенсивность полярных сияний зависит от солнечной активности. 57 Она не постоянна, а циклически меняется. 5 Обычно кульминация приходится на окончание 11-летнего солнечного цикла. 5 В такие моменты наблюдаются самые эффектные зрелища. 5

Также интенсивность сияния зависит от амплитуды геомагнитного возмущения, то есть от того, насколько сильно возмущается магнитное поле Земли. 2 Чем сильнее оно возмущается, тем глубже могут проникать частицы в атмосферу, тем больше область широт, в которой происходит высыпание частиц. 2