Томас Эдисон внёс значительный вклад в развитие науки и техники в разных сферах, среди которых:

• Производство электроэнергии. 2 Эдисон придумал и реализовал практичную систему электрического освещения, разработал винтовой цоколь и ламповый патрон, создал предохранитель, придумал выключатели и счётчик энергии. 3
• Коммуникации. 2 Изобретатель создал квадруплексную телеграфию, что позволило передавать по одному проводу сразу четыре сообщения. 3 Также он усовершенствовал микрофон для телефонов Александра Белла, повысив дальность сигнала. 1
• Звукозапись. 24 Эдисон изобрёл фонограф — первое устройство для записи и воспроизведения звука. 4
• Кинематограф. 3 Изобретатель создал кинетоскоп — устройство для показа движущихся изображений. 3 На его основе братья Люмьер создали синематограф, положивший начало эпохе кино. 4
• Горное дело и химическая добыча. 2 Эдисон разработал более экономичный и эффективный способ извлечения железа из низкосортной руды и открыл рудное тело Фальконбридж. 2

За свою жизнь Томас Эдисон получил 1093 патента в США и несколько тысяч патентов в других государствах. 1 Он был удостоен множества наград, включая Золотую медаль Конгресса (1928) — высшую гражданскую награду Соединённых Штатов. 2