Бурые водоросли произрастают в прибрежных районах всех морей и океанов планеты. 5 Их заросли известны даже в таких суровых местах, как прибрежные воды Антарктиды и северных островов Канадского арктического архипелага. 3

Наибольшего развития бурые водоросли достигают в морях умеренных и приполярных широт. 15 Здесь для них благоприятны умеренная и низкая температура воды, а также повышенное по сравнению с водами тропических морей содержание биогенных веществ. 3

Наиболее густые заросли бурых водорослей располагаются в верхней сублиторали до глубины 6–15 м. 3 Однако встречаются они и на глубине 40–100 м, а в некоторых случаях — и около 200 м. 3