Тюлени обитают в различных регионах мира, преимущественно в приполярных широтах, на побережьях Арктики и Антарктики. 4 Некоторые виды, например, тюлень-монах, встречаются в тёплых водах Средиземного моря. 4 Отдельные виды живут во внутренних водоёмах, например, на озере Байкал. 4

Приспособление тюленей к местным условиям заключается в том, что их тело покрыто короткой и жёсткой шерстью, которая сохраняет тепло. 4 Терморегуляцию обеспечивает слой подкожного жира, который животные накапливают за зиму. 4 Также от холода тюленей защищают запасы подкожного жира, которые они делают на зиму. 3

Кроме того, тюлени способны развивать высокую скорость в воде (до 25 км/ч) и нырять на глубину до 600 м, но пребывание животного на глубине не превышает 10 минут из-за недостатка кислорода. 4