Оптическая активность применяется в различных областях науки и техники, например:

• Исследование пространственной структуры молекул и межмолекулярных взаимодействий. 1 Оптическая активность чувствительна к любым изменениям строения вещества и может дать ценную информацию о природе заместителей в молекулах (как органических, так и комплексных неорганических соединений), об их конформациях, внутреннем вращении и т. д.. 2
• Фармацевтика. 2 Важность определения оптической активности для лекарственных средств связана с особенностью оптических изомеров оказывать на организм человека различное физиологическое действие: биологическая активность левовращающих часто сильнее правовращающих изомеров. 2
• Аналитическая химия. 3 Поляриметрический анализ, основанный на измерении угла поворота плоскости поляризованного света, используется для определения концентрации веществ, например, в сахарной промышленности. 3 Также многие органические и некоторые неорганические соединения оптически активны, и это свойство часто используется как показатель чистоты. 3
• Датчики температуры. 1 Жидкие холестерические кристаллы с большой оптической активностью применяются в качестве датчиков температуры. 1