Измерение поперечных сечений используется в следующих областях физики:

• Ядерная физика и физика элементарных частиц. 14 Поперечные сечения рассеяния определяют для столкновений ускоренных пучков частиц одного типа с мишенями (стационарными или движущимися) частиц второго типа. 1
• Рассеяние света. 1 При рассеянии света на частице поперечное сечение определяет величину оптической мощности, рассеянной светом заданной интенсивности (мощность на площадь). 1
• Статистическая физика. 23 Понятие эффективного поперечного сечения используется при построении кинетических уравнений. 23

Экспериментальные измерения поперечных сечений рассеяния дают сведения о структуре сталкивающихся частиц. 23 Например, измерения сечения упругого рассеяния α-частиц атомами позволили открыть атомное ядро, а упругого рассеяния электронов протонами и нейтронами (нуклонами) — определить радиусы нуклонов и распределение в них электрического заряда и магнитного момента. 23