Планетоходы используются в научных и практических целях, среди них:

Научные цели:

• Изучение поверхности и атмосферы других планет. 1 Планетоходы собирают данные, необходимые для понимания условий, которые могут повлиять на жизнь человека. 1 Например, анализ почвы и минералов позволяет оценить ресурсы, доступные для будущих колонистов, такие как вода и полезные ископаемые. 1
• Проведение научных экспериментов. 1 Планетоходы могут анализировать образцы почвы, проводить эксперименты с экосистемами и тестировать новые технологии, которые в дальнейшем будут использоваться для жизни на других планетах. 1
• Подготовка к колонизации планет. 1 С помощью планетоходов можно заранее разрабатывать и строить базы, которые станут опорными пунктами для будущих миссий. 1

Практические цели:

• Перемещение космонавтов и грузов. 34 Транспортные планетоходы оснащаются местами для размещения грузов или экипажа. 34
• Проведение спасательных операций. 2 Планетоходы могут использоваться для перемещения космонавтов к другому кораблю в случае аварии спускаемых аппаратов с космонавтами на борту. 2
• Выполнение работ, опасных для людей. 34 Подобные планетоходам телеуправляемые аппараты уже используются на Земле для выполнения работы, опасной для людей — например, при разминировании или в условиях опасного для людей радиационного фона. 34