Европейские удильщики обитают в Атлантическом океане у берегов Европы от Исландии и Баренцева моря до Гвинейского залива и Чёрного моря, Северного моря, Ла-Манша, Балтийского моря. 12

Глубина обитания этих рыб составляет 20–1000 м. 1 Обычно они встречаются на песчаном и илистом дне (иногда полузарыты в него), а также среди водорослей и между обломками скал. 1

Чаще всего европейские удильщики живут в пределах шельфа на глубине 50–200 м, но редко их можно встретить и на больших глубинах — до 1000 м. 3

После нереста взрослые особи подходят ближе к берегу и держатся здесь, интенсивно питаясь, вплоть до осени, когда они откочёвывают на зимовку на большие глубины. 3