Частица считается релятивистской, если её кинетическая энергия сопоставима или превышает энергию покоя. 14 Это условие означает, что скорость частицы близка к скорости света. 4

Безмассовые частицы (фотоны, гравитоны, глюоны и т. д.) всегда являются релятивистскими, поскольку могут существовать, лишь двигаясь со скоростью света. 1

Массивные частицы называются релятивистскими, когда их кинетическая энергия сопоставима или превышает энергию покоя. 14 Другими словами, массивная частица является релятивистской, когда её полная масса-энергия по меньшей мере вдвое превышает массу покоя. 4

Например, электроны и позитроны, рождающиеся при бета-распаде атомных ядер, часто являются релятивистскими, когда их энергия близка к 511 кэВ — массе электрона — или превышает эту величину. 1