Рибонуклеиновая кислота (РНК) участвует в различных биологических процессах, среди которых:

• Генетическая информация и синтез белка. 1 РНК переносит информацию о последовательности аминокислот в белках от хромосом к месту их синтеза. 4
• Каталитическая активность. 1 Некоторые молекулы РНК, называемые рибозимами, способны катализировать химические реакции. 12
• Регуляция генов. 1 РНК контролирует экспрессию генов, подавляя активность определённых мРНК, что помогает клетке поддерживать оптимальный уровень белков. 1
• Процессинг РНК. 1 РНК участвует в процессах модификации других РНК, таких как сплайсинг пре-мРНК. 1
• Хранение генетической информации. 4 Двухцепочечные РНК являются хранителями генетической информации у ряда вирусов, то есть выполняют у них функции хромосом. 4
• Участие в составе ферментов. 2 Молекулы РНК входят в состав некоторых ферментов (например, теломеразы). 2

Кроме того, РНК может использоваться в качестве генома вирусов и вирусоподобных частиц. 3