Значение эксперимента с золотой фольгой, проведённого Резерфордом, заключается в том, что он позволил изучить строение атома. 2

В ходе опыта поток альфа-частиц направлялся на тонкую золотую фольгу (толщиной порядка 0,1 мк). 2 Большинство частиц пролетело беспрепятственно через пластинку металла. 2 Только небольшая часть изменила направление движения, отклонившись на небольшие углы. 2 Некоторые частицы и вовсе отлетели от фольги в обратном направлении. 2

На основе экспериментальных данных Резерфорд предложил новую модель строения атома, которая получила название «планетарная модель строения атома». 2 Согласно ей, атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра, размер которого в тысячи раз меньше самого атома, и электронов, которые вращаются вокруг ядра по круговым орбитам. 2

Выводы, сделанные Резерфордом, легли в основу атомной физики и совершенно нового раздела — ядерной физики. 5