Заслуга Джеймса Клерка Максвелла в изучении природы света заключается в создании теории электромагнитного поля, которая впервые объединила электричество, магнетизм и свет как различные проявления одного и того же явления. 3

Некоторые достижения Максвелла в этой области:

• Выдвижение гипотезы существования электромагнитных волн. 15 Учёный показал, что скорость этих волн равна скорости света, и таким образом окончательно сложилось представление об электромагнитной природе света. 15
• Применение теории к проблеме распространения света. 1 Максвелл получил волновое уравнение с учётом проводимости материала для распространения света в кристаллах и металлах. 1
• Теоретическое вычисление давления света. 2 Из теории Максвелла следовало, что электромагнитные волны производят давление, и учёный теоретически вычислил это значение (1873). 2
• Применение теории восприятия цвета в фотографии. 3 В 1861 году Максвелл представил первую в мире демонстрацию цветной фотографии с использованием принципа трёхцветного анализа и синтеза. 3