Защитные свойства околоплодника для семян заключаются в том, что он предохраняет их от высыхания, механических повреждений и других опасностей, пока семена ещё не готовы к распространению. 12

Некоторые околоплодники настолько прочны, что могут сохранять жизнеспособность зародыша семени несколько лет. 5

Кроме того, для растений, семена которых распространяются через желудок животных, в околоплоднике недозрелых плодов содержатся вещества, которые делают их невкусными, несъедобными или даже ядовитыми. 12 При созревании плодов их химический состав меняется, и эти защитные свойства исчезают. 12