Некоторые уникальные особенности строения вирусов:

• Отсутствие клеточного строения. 4 Вирусы лишены клеточной мембраны, цитоплазмы с включениями, нуклеоида и других структур. 5
• Отсутствие собственного обмена веществ. 24 Для синтеза собственных молекул вирусам необходима клетка-хозяин. 2
• Содержание только одного типа нуклеиновой кислоты. 14 Обычно это либо ДНК, либо РНК. 4 Некоторые вирусы, например мимивирусы, имеют оба типа молекул. 4
• Разнообразие форм. 4 Вирусные частицы могут быть округлыми, вытянутыми, палочковидными или иметь форму кристалла. 4
• Особый способ репродукции. 1 Синтез основных структурных компонентов вирусов (белков и нуклеиновых кислот) происходит в разное время и в разных местах поражённой клетки. 1
• Возможность встраивания в геном клетки. 1 Генетический аппарат вирусов может полностью или частично встраиваться в клеточный геном и в дальнейшем функционировать и воспроизводиться как его часть. 1