Некоторые сложности обнаружения жизни вне Земли:

• Отсутствие единого определения жизни. 14 Учёные не пришли к единому мнению, а некоторые считают, что исчерпывающее определение невозможно. 1
• Трудности изучения экзопланет. 1 Они находятся на большом расстоянии от Земли и светятся в сотни миллионов раз слабее своих родительских звёзд, поэтому их исследование сопряжено с большими сложностями. 1
• Неизвестность форм внеземной жизни. 1 Инопланетная жизнь может не основываться на углероде, который является основой всех основных молекул жизни на Земле. 1 Продвинутые формы жизни на чужих планетах могут быть настолько странными, что их невозможно распознать. 1
• Трудности поиска следов разумной жизни. 1 Например, искусственного освещения или промышленного загрязнителя диоксида азота в атмосфере. 1 Такие следы разумной жизни называют техносигнатурами. 1
• Неизвестность условий для существования внеземной жизни. 2 Исследования Солнечной системы показали, что условий для существования внеземной жизни на поверхности планет нет, кроме, возможно, Титана и Венеры. 2 Однако потенциально обитаемы подлёдные океаны ледяных спутников и карликовых планет, расположенные дальше снеговой линии, вне зоны обитаемости. 2

На данный момент жизнь за пределами Земли — не более чем научная гипотеза. 2 Многие учёные скептически относятся как к возможности обнаружить внеземную жизнь в обозримом будущем, так и к возможности распознать её. 2