Основные различия между устаревшими функциями mysql и современными функциями mysqli:

• mysql — библиотека, созданная до PHP5 для связи между PHP и MySQL. 4 mysqli — улучшенная библиотека mysql, начиная с версии PHP5. 4
• mysql предоставляет процедурный интерфейс и предназначен для работы с версиями MySQL старше 4.1.3. 1 mysqli поддерживает версии MySQL 4.1.3 и более поздние, а также предоставляет более широкие возможности, включая подготовленные операторы, транзакции и множественные запросы. 14
• mysql не требует передавать в явном виде указатель на соединение, в то время как mysqli для большинства функций необходимо явно передавать подключение к базе данных. 24

Таким образом, основное преимущество mysqli — более высокий уровень безопасности и возможность использовать более современные функции MySQL. 14