Различия между тайконавтами и астронавтами заключаются в происхождении названий и сферах их применения. 13

Тайконавт — термин, который используется в Китае для обозначения китайского космонавта. 13 Слово образовано от китайского «тайкун» («космос») и греческого nautes («моряк»). 1

Астронавт — термин, который распространён в основном в англоязычных государствах. 3 Слово образовано от греческого astra («звезда») и nautes. 3 Дословно «астронавт» означает «плывущий к звёздам или среди звёзд». 3

Таким образом, тайконавт относится к космонавтам, летавшим на китайском космическом корабле, а астронавт — к тем, кто совершал полёты на американских или международных космических кораблях. 12