Различия между стелющимися и ползучими растениями заключаются в особенностях их побегов. 15

Стелющиеся растения имеют облиственные или безлистные стебли, которые распростёрты по субстрату и не образуют придаточных корней. 12 Такие стебли встречаются как среди травянистых, так и среди деревянистых растений. 1 Много видов со стелющимися стеблями произрастают в субарктических и арктических областях, в горах, а также на океанических побережьях. 1

Ползучие растения имеют длинные, тянущиеся по земле и укореняющиеся побеги. 12 Стебель ползучего растения при контакте с субстратом укореняется в узлах, образуя ползучие плети (стебли с короткими междоузлиями) или усы. 12 После укоренения почки развивают розетку листьев. 1 Ползучие растения способны к быстрому разрастанию и захвату территории, но, как правило, образуемые ими заросли редкие, рыхлые, слабо противостоят сорнякам. 1

Примеры стелющихся растений: ястребиночка обыкновенная. 1 Примеры ползучих растений: земляника, живучка ползучая. 5