Различия между сильными и слабыми глаголами в древнеанглийском языке заключаются в способе образования форм прошедшего времени. 3

Сильные глаголы использовали для этого чередование гласных в корне (аблаут). 13 Грамматические окончания присоединялись непосредственно к корню-основе глагола. 4 Сильные глаголы относились к наиболее древним глаголам языка, были немногочисленными и непополняемыми, но устойчивыми к лингвистическим изменениям. 1

Слабые глаголы, в отличие от сильных, для образования формы прошедшего времени присоединяли к основе настоящего времени особый дентальный суффикс (-d-, -t-, -ð- и др.). 35 Слабые глаголы были более новыми по времени появления в языке, но при этом многочисленными и продуктивными, легко поддающимися изменениям. 1

Ещё одна особенность слабых глаголов — происхождение, в основном, от существительных, прилагательных или сильных глаголов. 1

Пример: слабый глагол deman («судить») в прошедшем времени — dem-d-e-, а сильный глагол helpan («помогать») в прошедшем времени — healp. 5