Различия между прямыми и косвенными трофическими структурами заключаются в характере связей между организмами. 1

Прямые связи осуществляются при влиянии одного вида на другой, то есть поедании животными своей пищи. 1 Например, божья коровка, питающаяся тлей, волк, охотящийся на зайца. 3

Косвенные связи возникают, когда деятельность одного вида способствует появлению доступа к пище другого вида. 1 Например, насекомоядные птицы не едят растений, но поедают насекомых-опылителей, а количество насекомых-опылителей влияет на количество опылённых цветков, завязей и образовавшихся плодов. 3 Таким образом, насекомоядные птицы косвенно влияют на продуктивность растений, а также на активность животных, потребляющих эти растения. 3