Различия между прямым и косвенным доказательством в науке заключаются в способе логической связи аргументов и тезиса. 3
Прямое доказательство заключается в поиске убедительных аргументов, из которых на основании логических правил выводится тезис. 4 Прямое доказательство осуществляется от рассмотрения и оценки аргументов к обоснованию тезиса непосредственно, без обращения к опыту или иным средствам подтверждения. 3
Косвенное доказательство сложнее: связь между аргументами и тезисом обосновывается опосредованно. 3 Истинность выдвинутого тезиса утверждается путём доказательства ложности антитезиса. 3 Косвенное доказательство используется тогда, когда нет или не хватает убедительных аргументов для прямого доказательства. 3
Ещё одно различие заключается в количестве возможных выводов: прямое доказательство позволяет сделать единственный вывод о существовании или отсутствии факта, косвенное доказательство даёт основание не для определённого, а для различных вероятных выводов, нескольких версий относительно искомого факта. 1