Различия между общепонятными и узкоспециальными терминами заключаются в сфере употребления. 2

Общепонятные термины известны и неспециалисту, их значение обычно связано с изучением основ разных наук в школе и с частым употреблением в быту (например, медицинская терминология) и в СМИ (политическая, экономическая терминология). 2 Примеры: диагноз, эпидемия, наркоз, алфавит, сказуемое. 1

Узкоспециальные термины понятны только специалистам в определённой области. 2 Примеры: лексема (единица словарного состава языка), префикс (морфема, стоящая перед корнем), морфема (часть слова). 1

При этом границы между общепонятными и узкоспециальными терминами изменчивы и подвижны: часть узкоспециальной лексики может переходить в общеупотребительную и уже не осознаваться как терминологическая. 3