Различия между натуральной и гармонической мажорной гаммой заключаются в изменении высоты некоторых ступеней. 5

Натуральная мажорная гамма — обыкновенная мажорная гамма со своими ключевыми знаками, если они есть, и без каких бы то ни было случайных знаков альтерации. 1 Такой мажор состоит из двух одинаковых тетрахордов (двух звукорядов из четырёх ступеней). 3 Формула натуральной мажорной гаммы: Т-Т-П-Т-Т-Т-П, где «Т» обозначает целый тон, а «П» — полутон. 3

Гармоническая мажорная гамма строится на основе натуральной, но с понижением VI ступени. 5 Чтобы отметить это в нотах, перед звуком нужно поставить знак Ь (бемоль). 5 При этом интервальное расстояние в самой гамме меняется: между 5 и 6 ступенью — полутон, а между 6 и 7 ступенями — полтора тона. 4

Гармонический мажор смягчает уверенность и твёрдость мажора, добавляет ему минорный оттенок. 4 Он характерен для восточной национальной музыки, но встречается и в других произведениях, где нужно передать мечтательное, томное настроение. 5