Различия между интенсивностью отказов и вероятностью отказа заключаются в том, что они характеризуют разные аспекты надёжности:

1. Интенсивность отказов — это условная плотность вероятности возникновения отказа невосстанавливаемого изделия, определяемая для рассматриваемого момента времени при условии, что до этого момента отказ не возник. 24 Статистически она определяется как отношение числа изделий, отказавших в единицу времени, к среднему числу изделий, исправно работающих в данный промежуток времени. 23
2. Вероятность отказа — это вероятность того, что при определённых условиях эксплуатации в заданном интервале времени произойдёт хотя бы один отказ. 34

Таким образом, интенсивность отказов описывает частоту появления отказов в определённом промежутке времени, в то время как вероятность отказа — это вероятность того, что система выйдет из строя к определённому моменту времени. 15