Основное различие между генеалогической и типологической классификацией языков заключается в том, что первая базируется на понятии родства языкового, а вторая — на понятии сходства (формального и/или семантического). 1

Генеалогическая классификация связана с поиском родственных языков, которые имеют общего предка и являются продолжением праязыка, разделившегося на несколько самостоятельных ветвей. 2 В этой классификации каждый язык принадлежит к одной определённой группировке и не может изменить этой принадлежности. 1

Типологическая классификация устанавливает сходства и различия языков в их наиболее важных свойствах грамматического строя, не зависящих от генетического родства и ареальных контактов. 7 Цель типологической классификации — определить тип языка, его место среди других языков мира. 7