Различия между естественной и вынужденной конвекцией в процессах теплообмена заключаются в причинах движения жидкости или газа: 6

• Естественная конвекция возникает самопроизвольно в веществе при неравномерном его нагревании в поле тяготения. 2 Нижние слои вещества прогреваются и становятся легче, поднимаясь вверх. 2 Верхние, более холодные слои, наоборот, остывают и становятся тяжелее. 2 Тяжёлые слои опускаются, после чего процесс повторяется вновь. 2
• Вынужденная конвекция обусловлена действием внешних сил, например, силовым воздействием насоса или лопастей вентилятора. 2 Такой метод применяется, когда естественная конвекция оказывается недостаточно действенной. 2

Таким образом, при естественной конвекции движение среды происходит без приложения внешней силы, а вследствие разности плотностей различных объёмов среды, а при вынужденной конвекции движение среды создаётся искусственно с помощью технических устройств (насосов, компрессоров, вентиляторов). 610