Различия между альфа-, бета- и гамма-распадами заключаются в следующих процессах:

1. Альфа-распад — это самопроизвольное преобразование атомного ядра с числом протонов Z и нейтронов N в иное (дочернее) ядро, в котором содержится число протонов Z–2 и нейтронов N–2, сопровождающееся испусканием α-частицы — ядра атома гелия He24. 13 При этом массовое число ядра уменьшается на 4, а атомный номер — на 2. 8
2. Бета-распад — это тип радиоактивного распада, обусловленный слабым взаимодействием, при котором количество нуклонов не меняется, но меняется заряд ядра на единицу. 8 При этом распаде ядро излучает электрон или позитрон (бета-частицу), а также нейтральную частицу (нейтрино). 8
3. Гамма-распад — это излучение гамма-квантов ядрами в возбуждённом состоянии, при котором они обладают большой по сравнению с невозбуждённым состоянием энергией. 34 При этом ядро теряет энергию, но химический элемент не видоизменяется. 5