Некоторые преимущества различных форм симбиотических отношений:

• Мутуализм. 24 Форма симбиоза, при которой наличие каждого из двух видов становится обязательным. 4 Это отношения, полезные для обоих организмов. 4 Например, в кишечнике человека живут бактерии, они получают питательные вещества, а люди — хорошее пищеварение. 4
• Протокооперация. 4 Взаимоотношения, при которых сосуществование двух организмов выгодно, но не обязательно. 4 Пример — отношения цветковых растений и их опылителей. 4 Опыляемые растения не могут образовывать семена без участия опылителей, а опылители, в свою очередь, заинтересованы в нектаре и пыльце, которая служит им пищей. 4
• Комменсализм. 45 Взаимоотношения, выгодные для одного организма и нейтральные для другого — он ничего не приобретает, но и не страдает. 4 Например, рыбы-прилипалы находят убежище на теле акулы. 4

Некоторые недостатки симбиотических отношений:

• Паразитизм. 15 В таких отношениях один вид выигрывает за счёт другого. 1 Например, омела высасывает питательные вещества из дерева-хозяина, ничем не компенсируя наносимый ему ущерб. 5
• Снижение физической формы или здоровья. 1 В паразитарных альянсах организм-хозяин часто страдает от снижения физической формы, поскольку паразит истощает ресурсы или представляет угрозу для его здоровья. 1
• Компромиссы. 1 Симбиотические связи часто влекут за собой компромиссы, при которых преимущества в одном элементе жизни организма приносятся в жертву преимуществам в другом. 1
• Энергетические затраты. 1 Поддержание симбиотических отношений или предоставление ресурсов партнёру может привести к энергетическим затратам. 1
• Снижение независимости. 1 Организмы-комменсалы становятся зависимыми от своих хозяев в плане транспортировки или других преимуществ, и могут быть менее способны к независимому существованию в различных средах обитания. 1