Преимущества классической электромагнитной теории света:

• Устранила проблемы, с которыми столкнулась теория упругого эфира, господствовавшая в физике XIX века. 12
• Позволила символически решить вопрос о природе света, так как уравнения Максвелла передавали численные соотношения между величинами и явлениями, но не имели чёткого физического истолкования символов, входящих в соответствующие выражения. 12

Недостатки классической электромагнитной теории света:

• Не способна объяснить явления атомного масштаба, для которых требуется введение квантовых представлений. 12 Например, классическая теория не может описать распределение энергии в спектре абсолютно чёрного тела. 12
• Не объясняет некоторые световые эффекты, для которых требуется использование представлений о свете как о потоке корпускул (фотоэффект, эффект Комптона и другие). 12
• Имеет слабое место в возможности распространения света: при определённых условиях свет не может распространяться из-за огромных потерь энергии. 3

В настоящее время считают, что полная теория света — это корпускулярно-волновая теория, в рамках которой явления распространения света описывают как волновые процессы, а для объяснения эффектов взаимодействия света и вещества применяют корпускулярные представления. 12